実は酒は弱いほう。だけど、人が飲んでいるのを見ていると、飲めないのに飲んでしまうというどうしようもない意地汚い性格なのだが、それで飲んだ後に大抵は「はぁ・・飲まなきゃ良かった」という脱力感と後悔と頭痛と吐き気で、酒を飲むのが嫌になるのがオチである。だから、あんまり酒を飲むのは好きじゃない。だけど、これが美味い酒を飲んだときには全然変わってしまうから不思議だ。というのも、美味い酒に出会うと、全然頭も痛くならないし、あんまりがぶ飲みは出来ないけど、飲んでも全然気持ち悪くならないし、酒飲みのように、だんだん気分が良くなってくる。そして、飲んでいる酒自体の味が最初からあんまり変わらないように感じるのも不思議だ。
そんな酒にもまた出くわした。海外に行くと結構そういう酒に出くわして、普段は飲めないくせに、結構飲んでしまうから、友達からはかなり不思議がられてしまう。今回のお酒はワインであるが、イタリアはヴェローナの赤ワインである「Amarone della Valpolicella」である。通称「アマローネ」で呼ばれているワインである。
このワインは、2001年にイタリアの最高ランクである D.O.G.C に昇格してから、ぐっと値段が上がったようである。というより、それまでこの味のワインがあまり世の中に知られずランクが下だったというのが不思議である。横浜そごうのイタリア物産展というのが開催されていたときに、偶然ワインコーナーで試飲したときに発見した。そのときに薦めてくれたのがモンテ物産の鈴木さん。おっかさんみたいな人だったのだが、「このワインがこの値段で手に入るなんて、もう絶対無い」と大絶賛。向こうは売る気満々で薦めてくるのだが、それも1万円くらいのワインだったので、結構最初は躊躇した。試飲させてもらったのだが、そのときに赤ワイン独特にアルコール臭さが全く無くて、変なワインだなと思ったが、ここは騙されたと思ってとりあえず買っちゃえとおもい、思い切って買ってみた。
飲む機会がなくて、せっかくだから、湯西川温泉に行った際に飲めばいいかなとおもってもって行ってみた。ワイン1本を持っていくのは結構重くてしんどいものだが、ここは温泉宿でほかにやることは無いから、それでもいいのでもって行ってみた。今回のアマローネは2001年ものだったので、10年経過している。2001年のワインの生育については全然知識が無いのだが、実際に飲んでみて思ったことは「うまい！もう一杯！」である。アルコール臭いのと、赤ワイン独特の渋みというのが全く無いのがとても飲みやすく、かといって、味が無いかというと、全然そうではなく、金を出して買ったのは正解だったと思われるようなワインだった。だいたいワインを飲むとそのまま酔っ払って寝ちゃうのだが、そういうのは味が悪いものだったりする。だから、飲み会なんかで飲み屋で出るワインなんかを飲むと、気持ち悪くなる。今回のようなワインを飲むと、他のワインが飲めなくなってしまうから困る。
またどこかで売られていたら、絶対買おうと思う。
やっとやってきたバスは、怪しい雰囲気の運転手の運転でホテルへ向かう。空港までは高速道路を通ってだいたい15分くらいで到着する。空港からホテルの間はずっと高速なので、早いこと早いこと。距離にするとかなりあると思われるのだが、これが無料というのは待った甲斐があったもんだ。思わず、タクシーでも乗っていこうかと思っていたところだったが、これがタクシーだったら、きっと35ユーロくらいは取られていたことだろう。
ホテルのロビーは、さすが大きなホテルだけあってとても広い。たまたまこの日は団体客が来ていた模様で、夕方のいい加減な時間で合った割りには人がたくさん出歩いていた。どうやら、夕方からローマへ出かける人たちが集まっていたようである。ここからローマへはバスで移動するのだと思うが、結構自由が利かないだろうなとは思った。 
ホテルの部屋はホリデイ・インだからということもあり、ベッドは広いし、必要な設備は全部揃っているし、快適この上ない。今回の旅行では一番いいベッドのような気がした。ベッドの大きさもキングサイズのベッドが２つなので、多少寝相が悪くても問題なし。部屋には湯船もちゃんとついているので、久しぶりに湯船に入ってのんびりすることが出来た。このホテルで唯一難点といえば、コンビニのような施設が無いところだろう。水分不足になるかなと補給をしたかったのだが、それを買えなかったのは辛い。しかし、ローマに来る前にカターニアでペットボトルの水をトランクに入れてきたので、それで難を凌いだ。
市場は、だいたいなんでも売られている。野菜、魚、チーズ、肉、雑貨などなど。カターニアでは、職種によって住んでいる地域が決まっているという特徴がある場所であるため、市場に限らず、同じ系統の店は同じエリアに固まって存在する。下着が欲しければ、下着の店が集まっている地域にいけばいいし、薬が欲しかったら薬屋が集まっている地域に行けばいい。逆にいうと、その地域を知らなければ、全く欲しいものが手に入りにくいという特徴もある。市場も同じように、同じ業種が狭い地域に混雑して固まっている。決して肉屋の隣に野菜屋があるような店の配置ではない。
大聖堂の守護聖人になっている聖アガサだが、そのキリスト教的ないわれからすると、あまり綺麗な話ではない。極悪非道な高官であるクィンティアンの求婚を、神に身を捧げたという理由で断ったために、激怒した総督の怒りを買って、鋏で乳房を切り取られ、焼け付く石炭の上に引きづられたりして殉教した。その際に、大地震が起こり、殉教後のエトナ山の大噴火の際、彼女のヴェールが溶岩を防いだという奇跡から聖女となり、ここの守護聖人になっているのである。その物語を人形として飾ってあるのだが、なんだか生々しい。 
また大聖堂のなかには、カターニアの生んだ偉大な音楽家
大聖堂の前には、象の噴水(Fontana dell'Elefante)がある。それが広場の真ん中に立ってあるのだが、なぜ、ここカターニアに象なのかという疑問が残るところだ。しかし、エトナ山の火山活動を静めることには関係がありそうだ。しかし、たぶん象が黒いのは、火山ででてきた溶岩を使っているのは確かだ。カターニアでは、いたるところでエトナ山の溶岩を使ったものを見ることができるからである。
部屋は無駄なように広いのだが、トイレと浴槽のスペースが部屋の広さの割りには狭い感じがした。あとアメニティが全くないので、それが不満。それと、ここのホテルは、デジタル放送のテレビ番組が観られるようで、テレビのチャネル数がめちゃくちゃ多い。ケーブルテレビとは違うらしい。 
Hotel Savona
この電車は最終的にはローマまで行くようで、一体ローマまでいくとなると、何時間かなるのかかなり不思議だ。このままローマまで行ってもいいかなと思うのだが、それだとローマ到着時には夜中になってしまうような気がする。
そのためか分からないが、電車はコンパートメントの作りになっている。コンパートメントは6人用だった。このコンパートメントに来たときに、既に1人のイタリア人女性客がいたのだが、その人は、自分のコンパートメントには既に人がいてうるさかったから、こっちにきたといっていた。まぁ、次座っているところが自分達の席ではないので、どうでもいいことだったが、カターニアまでは行くらしく、そのからバスで田舎のほうにいくらしい。
おまけに、各テーブルの様子を見ていると、すべてのテーブルで使われているグラスおよびテーブルクロスが全く異なっていて、暇と金が余っているのでレストランでも開いて、余暇を楽しんでいるという雰囲気だった。メニュも全部手書きで、それもゴツゴツしたメニュというのが普通なのに、ちょっと戸川純の要素が入ったのではないか？というような紙とフリフリのデザインで出来ている。もちろん、英語メニュはない。ただ、ここの夫婦は英語とスペイン語も解するようなので、客に合わせてその言語を使い分けているようだ。 
料理はどれも採れたてのシーフードと野菜を使っているので、どれも本当に美味しい。注文を取りに来るタイミングと料理を提供されるタイミングを除けば。でも、その時間も友達と喋るという時間に使えると思うと、苦ではないし、これだけ店内が「イっちゃっている」雰囲気なのであれば、どれもが話題として使えたりするので、飽きないだろう。
・キノコ類のスパゲッティ 
・茄子とカジキマグロのトマトソース煮 
・魚介類のトマトソース煮 
この店は、クレジットカードは一切つかえないので、現金のみ有効であることをお忘れなく。