長和宮と水仙宮（新竹）

新竹を駅からちょっとどんどん離れた方向へ行ってみた。歩いていける範囲だけどんどん行ってみたところ、誰も訪れるようなことはなさそうな寺を発見した。それも、寺同士が２つ長屋のように並んで建っているのである。正面から見たところでは、どちらがどちらかは一瞬分からず、それが分かるようにわざわざ寺の屋根に青字で寺の名前が書いているというのが笑える。よく中国文化圏では、自然石に文字を無理やり彫って、赤字に浮き彫りしているような光景が見えるが、そういう自然のものに手を加えているようなものではないところだけ許されるかなと思う。

誰もいない閑散とした寺なのだが、実はこの寺の理由は存在する。長和宮のほうは新竹地区ではもっとも古い媽祖廟なのであるが、でも、なんで名前が「長和」なのかが不思議だ。寺の前にある説明には「船乗りと行商人が末永く仲良くやっていけるようにという意味を込めて」付けられた名前なのだそうだ。水仙宮のほうは、道教の寺にありがちな、学問の神様である文昌帝君と、商売の神様である関聖帝君、そして、海の神様として主神が奉祀されている水仙尊王である。海の海上交通の神様が隣にあり、その隣にも違う海関係の神様が並んでいるというのもおもしろい作りだと思う。水仙尊王は、歴史上や伝説の世界で水に関わった人物で神様扱いになった総称を指すようである。入口は長和宮のほうからしか入れない。水仙宮のほうにいくには、内部で繋がったところで行き来すればいいだけである。

長和宮のほうに入ってみると、媽祖の前に、なにやら寺に奉納されている物体としては、異質なものがあった。万博の台湾館に展示されていた天燈模型というものがあった。なぜこんなものがここにおかれているのかが謎である。もしかして新竹出身の設計者が作ったものなのだろうか？水仙宮に飾っていある関羽の像はとても凛々しく、いままでみた関羽の像の中では一番貫禄があるように思えた。
新竹　長和宮・水仙宮　北門外媽祖
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